Het vormsel staat voor het doopsel met vuur (of Heilige Geest), zoals Johannes De Doper verkondigde over Jezus. 12-jarigen volgen doorgaans een jaar catechese om zich hierop voor te bereiden. Deze keer zullen ze hun doopbeloften zelf uitspreken. Ze gaan het engagement aan om Jezus te volgen in dienstbaarheid en deugd.
De vormeling wordt daartoe gezalfd (gesterkt en gezonden) met chrisma, een geurige olie die gewijd wordt in de week voor Pasen in de kathedraal.
De vormheer brengt het aan op het voorhoofd, waarbij hij de zalf met de duim in de vorm van een kruis 3 maal in de huid tekent.
Hij masseert als het ware, zodat de olie diep kan doordringen en het innerlijk van de vormeling kan ‘vormen’.